主要癥狀為劇烈耳痛，牽拉耳廓、觸壓耳屏、張口、咀嚼時(shí)疼痛加重，嚴(yán)重病例疼痛可放射至同側(cè)頭部。癤腫或水腫阻塞外耳道口，可以有聽力減退。嬰幼兒不能主動(dòng)陳述病情，常常表現(xiàn)為哭鬧不安，頻繁用手抓耳等。

檢查時(shí)可見外耳道軟骨部局限性紅腫，皮膚呈半圓形隆起，有時(shí)頂部可見黃色膿點(diǎn)，觸痛明顯。起病5～6天后，癤腫成熟破潰，外耳道內(nèi)可有少許純膿。因外耳道腫脹，鼓膜不易窺及。嚴(yán)重病例可以表現(xiàn)為耳后皮膚紅腫，耳廓聳立，耳后溝消失，容易誤診為急性乳突炎（診斷和鑒別診斷：根據(jù)病史、臨床表現(xiàn)和乳突x線拍片，可以鑒別外耳道癤和急性乳突炎。