根據(jù)病史、癥狀、體征及穿刺抽膿，咽后膿腫診斷不甚困難。頸側(cè)位X線片可見咽后壁前移和椎前軟組織陰影增寬，或顯示有積水面，有助于診斷。

病兒多先有上呼吸道感染。起病急，有發(fā)熱、哭鬧、煩躁不安，因咽痛拒食。一般在發(fā)病后2～3日即可形成膿腫。膿腫形成后，咽后壁隆起突向咽腔，則有不同程度的咽下困難及呼吸不暢。嬰幼兒哭聲似鴨鳴，吮乳可逆入鼻腔或引起嗆咳。較大兒童可表現(xiàn)語音含混不清和打鼾。病情嚴(yán)重者，有吸氣性喘鳴及吸氣性呼吸困難，并可出現(xiàn)紫紺、脫水、酸中毒及全身衰竭表現(xiàn)。如膿腫壓迫喉入口或并發(fā)喉炎，會突然發(fā)生窒息。

檢查見病兒頭稍向后仰并偏向患側(cè)，以減輕疼痛及呼吸不暢。頸部活動受限，下頜角下及頸側(cè)淋巴結(jié)腫脹、壓痛。咽部粘膜充血，咽后壁膨隆，多偏于一側(cè)，觸之柔軟或有波動感。膿腫前突接近同側(cè)咽腭弓及軟腭或?qū)⑵湎蚯巴埔?。穿刺可抽出膿液?/span>